Die VBL ist die größte Zusatzversorgungseinrichtung im öffentlichen Dienst: Die Gesamtzahl der Empfänger von Versichertenrenten (65 Jahre und älter) aus der Versorgungsanstalt des Bundes und der Länder (VBL) belief sich Ende 2019 – laut Alterssicherungsbericht 2020 - auf 1.050.915. In den alten Ländern erhielten 357.048 Männer und 503.679 Frauen eine Versichertenrente. In den neuen Ländern erhielten 61.333 Männer und 128.855 Frauen eine VBL-Zusatzrente.

Die VBL hatte am 31.12.2019 insgesamt 4.732.848 Versicherte, davon 2.024.981 Pflichtversicherte und 2.707.867 beitragsfrei Versicherte. Beitragsfrei Versicherte sind ehemalige Pflichtversicherte, deren Versicherungsverhältnis nach Beendigung des Arbeitsverhältnisses bis zum Eintritt des Versicherungsfalls beitragsfrei weiter besteht.

In der Zusatzversorgung des öffentlichen Dienstes besteht in der Regel eine tariflich vereinbarte Pflicht der Beschäftigten zur Versicherung bei der zuständigen Zusatzversorgungseinrichtung. Nach der grundlegenden Reform im Jahr 2001 wurde das frühere Gesamtversorgungssystem mit Ablauf des 31.12.2000 geschlossen und durch ein Betriebsrentensystem abgelöst, wie es in der Privatwirtschaft üblich ist. In den neuen Bundesländern ist die Zusatzversorgung zum 01.01.1997 eingeführt worden.